Duurzaamheid en maatschappelijk verantwoord ondernemen zijn termen die al lang meegaan. De meeste ondernemers liggen er dan ook niet wakker van. Maar daar komt spoedig verandering in. De Europese Commissie heeft vorig jaar namelijk een nieuwe wet rond duurzaamheidsrapportering goedgekeurd die grote gevolgen zal hebben voor kleine én grote ondernemingen.

CSRD

De zogenaamde Corporate Sustainability Reporting (CSRD) zal een impact hebben op zo'n 50.000 Europese bedrijven. Zij moeten jaarlijks een uitgebreid rapport publiceren waarin hun impact op mens, milieu en maatschappij nauwkeurig wordt opgelijst. Bovendien moet de informatie ook getoetst worden door middel van een externe audit. Die transparantie moet volgens de Europese Commissie de omslag naar een groener Europa versnellen. De maatregel past dan ook in de zogenaamde Green Deal.

Ook voor kmo's

De nieuwe verplichtingen gelden op het eerste gezicht enkel voor grote en beursgenoteerde bedrijven. Maar indirect zullen ook hun toeleveranciers moeten streven naar duurzaamheid op verschillende vlakken. Want, zo zegt de richtlijn: de duurzaamheid van een grote onderneming is afhankelijk van de duurzaamheid van haar gehele waardeketen, met inbegrip van haar producten en diensten, haar zakenrelaties en haar toeleveringsketen.

ESG concreet

Maar wat betekent ESG nu concreet? Met andere woorden: welke inspanningen moeten ondernemingen leveren om aan de duurzaamheidsnormen te voldoen?

Het gaat om duurzaamheidscriteria op drie vlakken:

1. Environmental

• afvalbeheer

• vermindering uitstoot broeikasgassen

• inperken milieurisico's

• energie-efficiëntie

• verlagen van lucht- en waterverontreiniging

• herstel van biodiversiteit

2. Social:

• naleving mensen- en arbeidsrechten

• preventie van arbeidsongevallen

• sociale dialoog

• genderdiversiteit

• loonkloof

• corruptiebestrijding

• vorming en opleiding personeel

3. Governance:

• transparantie aandeelhouderschap en structuren

• rechten van aandeelhouders

• onafhankelijkheid van raad van bestuur

• diversiteit van management

• transparantie van gegevens

• bedrijfsethiek

• bilijkheid van verloning uitvoerend management

• aanwezigheid van een comité ter controle van de boekhouding

De lijst is niet volledig, maar geeft toch een goed beeld van de reikwijdte van ESG. Die omvat vrijwel alle aspecten van het ondernemerschap. Kmo's zullen zich daar, onder andere als gevolg van de nieuwe Europese duurzaamheidswetgeving, actief mee moeten bezighouden.